Crianças que consomem ultraprocessados têm maior risco de obesidade na vida adulta

Médico pediatra e cardiologista infantil alerta sobre os perigos dos alimentos ultraprocessados na dieta infantil.

Em um mundo cada vez mais industrializado, a alimentação das crianças está se tornando um solo propício para o desenvolvimento de doenças crônicas. Uma pesquisa recente, divulgada na revista "Nature", revelou que o excesso de consumo de alimentos altamente processados durante a infância aumenta consideravelmente o risco de obesidade na vida adulta.

Para compreender a seriedade do problema, é essencial primeiro entender o que são os processados em excesso. São alimentos que passam por uma série de alterações industriais, com a inclusão de conservantes, corantes, aromatizantes e outras substâncias que os tornam mais palatáveis, duradouros e atrativos. No entanto, essa manipulação os torna carentes em nutrientes e ricos em calorias, açúcar, gordura saturada e sódio.

“No passado recente, a alimentação humana tinha como base alimentos frescos, ricos em nutrientes e fibras e sem aditivos químicos. Com a evolução tecnológica, foi possível manipular os alimentos para torná-los mais palatáveis, desejáveis visualmente e aumentar a durabilidade. O extremo da manipulação dos alimentos são os chamados processados em excesso, que são alimentos basicamente constituídos de químicos, ricos em açúcar e sal e com aditivos e corantes, sem praticamente nenhum nutriente essencial ou fibras e prontos para consumo”, explica o médico pediatra e cardiologista infantil e professor da Universidade Tiradentes (Unit), Marcos Alves Pavione.

O consumo regular de alimentos processados em excesso leva a um aumento no risco de obesidade, diabetes tipo 2, hipertensão, doenças cardíacas e câncer. “Os processados em excesso, por serem geralmente muito ricos em açúcar, aumentam os índices glicêmicos provocando picos de glicemia e consequente produção exagerada de insulina que força o acúmulo destes açúcares no tecido adiposo como forma de reserva, levando à obesidade”, completa.

Ciclo vicioso 

A obesidade infantil é um problema preocupante no Brasil. Segundo dados da Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar (Pense), realizada em 2019, 33,1% das crianças entre 5 e 9 anos estão acima do peso. “São exemplos de alimentos processados em excesso os refrigerantes, biscoitos, balas e doces, macarrão instantâneo, salgadinhos de pacote, sucos e achocolatados de caixinha, congelados como nuggets, salsichas, pães industrializados, etc. Destes, o consumo de refrigerantes e sucos/achocolatados de caixinha lideram o ranking de consumo por crianças”, aponta o médico.

Os pais são os principais responsáveis pela alimentação de seus filhos. Portanto, é fundamental que estejam conscientes dos riscos do consumo de alimentos processados em excesso e adotem medidas para oferecer uma dieta mais saudável para seus filhos.

“O bom hábito alimentar deve começar ainda no primeiro ano de vida. A manutenção da amamentação, bem como a transição da alimentação do leite para a dieta da casa de forma gradual e bem orientada por pediatras em consultas de puericultura podem evitar erros graves de introdução inadequada de alimentos no primeiro ano. Os pais devem aprender que os alimentos que vêm embalados no supermercado e prontos para consumo geralmente são mais processados. Devem dar preferência a alimentos frescos, onde o preparo é feito em casa. A velha regra do desembalar menos e descascar mais ajuda na mudança de hábitos”, orienta.

Aliados contra a obesidade infantil

Os profissionais de saúde também têm um papel fundamental na promoção de uma alimentação saudável para as crianças. “Os pediatras e profissionais de saúde são essenciais na educação nutricional e podem atuar como promotores de hábitos alimentares mais saudáveis por meio de orientação em consultas e acompanhamento adequado do peso das crianças em consultas de puericultura, visando prevenir as doenças cardiovasculares futuramente nestas crianças”, aconselha.

Investir em uma alimentação saudável desde a infância é essencial para garantir a saúde e o bem-estar das crianças no futuro. Ao evitar o consumo de alimentos processados em excesso e adotar hábitos alimentares saudáveis, é possível prevenir a obesidade infantil e reduzir o risco de doenças crônicas na vida adulta.

“O ideal seria que esses alimentos não fizessem parte da dieta infantil. Não há uma taxa mínima segura, pois já se sabe que quantidades pequenas, como 30% do total da dieta, já são capazes de induzir obesidade e os males secundários”, finaliza.