Pesquisa estuda uso de solventes naturais para extração de componentes

O uso das substâncias em plantas como a terramicina é considerado menos agressivo em meio ambiente, o que atende a demandas da indústria; pesquisa foi realizada na Unit, dentro de um projeto de iniciação científica

A substituição de insumos químicos que agridem o meio ambiente por outros insumos naturais ou biodegradáveis é uma demanda cada vez crescente na indústria brasileira e mundial, o que motiva a realização dos mais diversos estudos neste sentido. Um deles, realizado ao longo do ano passado na Universidade Tiradentes (Unit), estudou a extração de compostos fenólicos da folha da Alternanthera brasiliana, uma planta conhecida popularmente como terramicina, penicilina, doril ou perpétua-do-mato, que serve de insumo para a produção de medicamentos utilizados para o tratamento de infecções.

Segundo o pesquisador Jordan Raione Leal do Nascimento, aluno de mestrado do Programa de Pós-Graduação em Engenharia de Processos (PEP/Unit), o objetivo do estudo foi extrair esses compostos com o uso de solventes eutéticos profundos naturais, também chamados Nades (do inglês natural deep eutectic solvent), a exemplo do ácido butírico formado a partir de moléculas presentes na manteiga. Ele ainda avaliou a influência de diferentes espécies doadoras de hidrogênio nas características físicas e químicas dos solventes, como viscosidade, densidade, pH e tensão superficial, além dos parâmetros desse processo para maximizar os rendimentos de extração dos compostos fenólicos. 

A conclusão é de que o emprego desses solventes naturais demonstrou ser eficiente na extração de compostos fenólicos, em especial os flavonoides, substâncias presentes em diversas plantas naturais. “Neste estudo é mostrado que tensão superficial, razão molar e o teor de água são parâmetros importantes na avaliação dos DESs na obtenção de compostos fenólicos a partir de uma matriz vegetal rica em compostos fenólicos como a terramicina”, explica Jordan, que atuou na pesquisa enquanto era aluno do curso de Engenharia de Produção, dentro de um projeto de iniciação científica orientado pelo professor Ranyere Lucena de Souza, do PEP/Unit.

Nascimento diz ainda que a pesquisa buscou a possibilidade de utilizar solventes naturais para extrair os compostos da folha, evitando o uso de outros tipos de solvente mais danosos para a natureza. “A utilização de solventes naturais tem sido uma demanda da indústria farmacêutica para evitar danos ao meio ambiente, e com o estudo foi comprovado de que é possível extrair os compostos da planta para utilização na mesma quantidade ou a depender do processo em até maior quantidade utilizando os solventes naturais, o que é uma ótima notícia para os estudos na área”, detalhou

O pesquisador concluiu o curso de graduação da Unit no final do ano passado e, há poucos meses, começou a fazer o mestrado em Engenharia de Processos. Um dos projetos no qual ele participa é sobre o desenvolvimento de processos para a produção de biocombustíveis avançados, a partir da biomassa e com uso de catalisadores químicos e bioquímicos. Jordan conta que a iniciação científica lhe deu o preparo e o aprendizado que foi fundamental para seguir a carreira acadêmica. 

“Foi de grande importância na minha vida esse ano que passei no laboratório fazendo o IC durante a graduação, aprendi muito e consolidei a certeza na minha mente de que realmente queria fazer o mestrado. A Unit me ajudou no quesito estrutura, de forma que nenhuma outra do estado seria capaz de realizar. E os professores foram de grande incentivo durante minha jornada na graduação, e sou um grande defensor da Unit como a melhor escolha de Universidade do estado, por todas as diversas oportunidades disponíveis aqui dentro”, destaca Jordan.